당뇨 발저림 왜 생기는 걸까요?

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찌릿찌릿, 시큰시큰, 내 발인데 내 발 같지 않은 느낌이 드시나요? 당뇨병 환자분들이라면 한 번쯤 겪어봤을 발 저림 증상일 텐데요. 단순히 불편한 느낌을 넘어 일상생활에 큰 영향을 미치고, 더 심각한 합병증으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.

많은 분들이 당뇨 발저림을 대수롭지 않게 여기거나, 나이가 들어서 생기는 자연스러운 현상으로 생각하기도 합니다. 하지만 이는 당뇨병으로 인해 신경이 손상되고 있다는 중요한 신호일 수 있습니다. 오늘은 당뇨 발저림 생기는 이유와 치료 방법까지 알려드리겠습니다.

당뇨 발저림 왜 생길까?

1. 당뇨병성 신경병증

가장 흔한 원인입니다. 고혈당이 장기간 지속되면 신경을 손상시켜 발의 감각이 둔해지거나 저림, 통증 등의 증상이 나타납니다. 특히 발과 다리에 주로 나타나는 말초 신경병증이 흔합니다.

2. 혈액순환 장애

당뇨병은 혈관을 손상시켜 혈액순환을 방해합니다. 발로 가는 혈액 공급이 원활하지 않으면 신경과 조직에 충분한 산소와 영양분이 공급되지 못해 저림 증상이 발생할 수 있습니다. 이는 당뇨발 궤양 등의 합병증으로 이어질 수 있어 더욱 위험합니다.

3. 말초동맥질환

당뇨병 환자에게 흔히 동반되는 질환으로, 다리와 발의 동맥이 좁아지거나 막히면서 혈액 흐름이 감소하는 상태입니다. 이로 인해 발에 통증, 저림, 경련 등이 나타날 수 있으며, 특히 보행 시 증상이 심해지는 경우가 많습니다.

4. 영양 결핍

특정 비타민(특히 비타민B12)이나 미네랄 부족은 신경 기능에 영향을 미쳐 저림을 유발할 수 있습니다. 당뇨병 환자의 경우 영양 흡수 문제가 생기거나 특정 약물 복용으로 인해 영양 결핍이 발생할 수 있습니다.

5. 신장 질환 합병증

당뇨병성 신장병증이 진행되면 신장 기능이 저하되어 체내 노폐물이 축적됩니다. 이러한 노폐물은 신경을 자극하여 발 저림이나 가려움증을 유발할 수 있습니다.

6. 신경 압박

드물지만, 발이나 발목 주변의 신경이 압박되어 저림 증상이 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 발목 터널 증후군과 같이 특정 부위에 신경이 눌리는 경우입니다. 당뇨병이 없는 사람에게도 발생할 수 있지만, 당뇨병 환자의 경우 신경이 더 취약해 쉽게 손상될 수 있습니다.

7. 약물 부작용

일부 약물은 신경에 영향을 미쳐 발 저림과 같은 부작용을 일으킬 수 있습니다. 특히 당뇨병 치료와 관련 없는 다른 질환으로 복용하는 약물 중에도 이러한 부작용이 있는 경우가 있으므로, 복용중인 모든 약물에 대해 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

어떻게 치료·관리 해야 할까?

당뇨 발저림의 치료와 관리는 원인에 따라 달라지지만, 궁긍적으로는 혈당 조절과 발 관리가 핵심입니다.

1. 철저한 혈당 조절

가장 중요하고 기본적인 치료법입니다. 꾸준한 혈당 관리를 통해 신경 손상 진행을 늦추고 증상을 완화할 수 있습니다. 식단 조절, 규칙적인 운동, 인슐린 또는 경구 혈당강하제 복용 등을 통해 목표 혈당을 유지해야 합니다.

2. 통증 관리 약물

신경병증성 통증을 완화하기 위해 의사는 프레가발린, 가바펜틴과 같은 신경병증성 통증 약물이나 삼환계 항우울제 등을 처방할 수 있습니다.

3. 혈액순환 개선

혈액순환 개선을 위해 금연은 필수이며, 규칙적인 운동과 혈액순환 개선제 복용 등을 고려할 수 있습니다. 필요한 경우 혈관 확장술이나 수술적 치료가 고려되기도 합니다.

4. 발 관리

매일 발을 꼼꼼히 확인하고, 미지근한 물로 깨끗이 씻은 후 완전히 건조하는 것이 중요합니다. 보습제를 발라 건조함을 방지하고, 발톱은 일자로 깎으며, 발에 맞는 편안한 신발을 신어 압박을 피해야 합니다. 상처가 생기지 않도록 주의하고, 작은 상처라도 즉시 병원을 방문해야 합니다.

5. 영양 보충

비타민 B12 결핍 등이 의심되는 경우, 의사의 지시에 따라 영양제를 복용하여 부족한 영양소를 보충할 수 있습니다.

6. 정기적인 검진

당뇨병 합병증 진행 여부를 확인하고, 발 건강 상태를 주기적으로 점검하기 위해 신경과, 혈관외과 등 전문의의 정기적인 검진을 받는 것이 중요합니다.

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발저림, 당뇨병 환자에게 흔한 이유

당뇨병으로 인해 혈액 속 포도당 수치가 높아지면 신경을 손상시키는 독성 물질이 생성되거나, 신경으로 가는 혈액 공급이 원활하지 않아 신경이 제대로 기능하지 못하게 됩니다. 특히 발과 같은 말초 부위의 신경이 가장 먼저 영향을 받기 때문에 저림 증상이 흔하게 나타납니다.

발저림, 치료가 불가능할까?

신경 손상 자체가 완전히 회복되기 어려운 경우도 있지만, 적극적인 혈당 조절과 적절한 치료 및 관리를 통해 증상을 완화하고 더 이상의 진행을 막을 수 있습니다. 조기에 발견하여 치료를 시작할수록 예후가 좋습니다.

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