자궁근종 증상, 치료, 원인, 크기, 관리

 

혹시 생리통이 점점 심해지거나, 생리량이 눈에 띄게 늘어나 불편함을 느끼고 계신가요? 아랫배가 묵직하거나 소변이 잦아지는 느낌이 있다면 자궁근종을 의심해 볼 수 있습니다.

 

자궁근종은 여성에게 매우 흔하게 발생하는 질환이지만, 증상이 없는 경우도 많아 방치하기 쉽습니다. 하지만 자궁근종은 크기가 커지거나 위치에 따라 다양한 문제를 일으킬 수 있으므로, 정확한 이해와 적절한 관리가 필요합니다.

 

오늘은 자궁근종 주요 증상부터 다양한 치료 방법, 원인, 크기에 따른 영향, 그리고 일상생활에서의 관리법까지 자세히 알려드리겠습니다.

 

 

 

 

자궁근종이란?

 

 

자궁근종은 자궁 근육층을 이루는 평활근 세포가 비정상적으로 증식하여 발생하는 양성 종양입니다. '양성'이라는 점이 다행스럽지만, 종양의 크기와 위치에 따라 다양한 증상을 유발하여 여성의 삶의 질을 저하시킬 수 있습니다.

 

자궁근종은 단일로 발생하기도 하지만, 여러 개가 동시에 발생하는 경우도 흔합니다. 가임기 여성의 약 20~50%에서 발견될 정도로 매우 흔한 질환이며, 특히 30~40대 여성에게서 발생 빈도가 높습니다.

 

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자궁근종 증상

 

 

1. 생리 과다 및 생리 기간 증가

자궁 내막 면적이 넓어지거나 자궁 수축 기능에 이상이 생겨 생리량이 급격히 늘어나거나 생리 기간이 길어질 수 있습니다. 심한 경우 빈혈을 유발하기도 합니다.

 

2. 생리통 심화

이전에는 없던 심한 생리통이 발생하거나 기존의 생리통이 더욱 심해질 수 있습니다. 이는 근종이 자궁 수축을 방해하거나 주변 신경을 압박하기 때문입니다.

 

3. 골반통 및 압박감

아랫배나 골반 부위에 묵직한 통증이나 압박감이 느껴질 수 있습니다. 특히 큰 근종의 경우 주변 장기를 압박하여 불편함을 유발합니다.

 

4. 잦은 소변 및 배뇨 곤란

근종이 방광을 압박하면 소변이 자주 마렵거나 배뇨 시 통증을 느낄 수 있습니다. 심한 경우 요관을 압박하여 신장 기능에 영향을 미칠 수도 있습니다.

 

5. 변비 및 소화 불량

근종이 직장을 압박하면 변비가 생기거나 소화 불량 증상이 나타날 수 있습니다.

 

6. 성교통

근종의 위치에 따라 성관계 시 통증을 느낄 수 있습니다.

 

7. 요통 및 다리 통증

드물게 근종이 신경을 압박하여 허리 통증이나 다리 저림 증상이 나타날 수 있습니다.

 

8. 불임 및 유산

자궁 내막 근처에 발생한 근종은 수정란의 착상을 방해하거나 자궁 내 환경을 변화시켜 불임이나 유산을 유발할 수 있습니다.

 

9. 만성 피로

생리 과다로 인한 빈혈, 만성적인 통증 등으로 인해 만성 피로를 느낄 수 있습니다.

 

 

 

자궁근종 원인

 

 

자궁근종의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 하지만 현재까지의 연구에서는 여성 호르몬이 자궁근종 영향을 받는 것으로 알려져 있습니다. 폐경 이후 여성 호르몬 분비가 줄어들면 근종의 크기가 줄어드는 경우가 많습니다.

 

이 외에도 가족력이 있는 경우 자궁근종 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 특정 유전자 이상이 자궁근종 발생과 관련이 있다는 연구 결과도 있습니다.

 

그 밖의 가능성 있는 요인으로는 성장 인자, 비만, 이른 초경, 늦은 폐경, 출산 경험이 없는 경우 등이 자궁근종 발생 위험을 약간 높일 수 있다는 연구 결과도 있습니다.

 

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자궁근종 크기와 영향

 

 

자궁근종의 크기는 매우 다양하며, 작은 씨앗 크기부터 임신한 자궁만큼 커지는 경우도 있습니다. 근종의 크기는 증상의 정도와 치료 방법을 결정하는 중요한 요소 중 하나입니다.

• 작은 크기 (직경 1cm 미만): 대부분 증상이 없으며, 정기 검진 시 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 특별한 치료 없이 경과 관찰을 하는 경우가 많습니다.
• 중간 크기 (직경 1~5cm): 생리 과다, 생리통, 골반통 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 환자의 증상과 임신 계획 등을 고려하여 치료 여부를 결정합니다.
• 큰 크기 (직경  5cm 이상): 주변 장기를 압박하여 잦은 소변, 변비, 소화 불량 등의 증상을 유발할 수 있으며, 불임이나 유산의 위험을 높일 수 있습니다. 적극적인 치료를 고려해야 합니다.

 

 

 

자궁근종 치료 어떻게 해야 할까?

 

 

1. 경과 관찰

증상이 없거나 경미하고 근종의 크기가 작을 경우, 3~6개월 간격으로 정기적인 초음파 검사를 통해 근종의 변화를 관찰합니다. 폐경이 가까워진 여성의 경우 자연적으로 근종의 크기가 줄어들 수 있으므로 경과 관찰을 우선적으로 고려합니다.

 

2. 호르몬 조절제

약물 치료로 자궁근종의 성장을 억제하거나 크기를 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. GnRH 작용제, 선택적 프로게스테론 수용체 조절제 등이 사용될 수 있지만, 장기적인 사용에는 부작용이 있을 수 있습니다.

 

3. 진통제 및 지혈제

생리통이나 생리 과다 증상을 완화하기 위해 진통제나 지혈제를 사용할 수 있지만, 근본적인 치료법은 아닙니다.

 

4. 자궁근종 용해술 (하이푸 시술)

고강도 초음파를 이용하여 근종 조직을 괴사시키는 시술입니다. 흉터가 남지 않고 회복이 빠르다는 장점이 있지만, 모든 근종에 적용 가능한 것은 아니며 재발 가능성이 있습니다.

 

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5. 자궁 동맥 색전술

자궁에 혈액을 공급하는 동맥을 막아 근종으로 가는 혈류를 차단하여 근종의 크기를 줄이는 시술입니다. 수술에 비해 회복이 빠르지만, 임신을 계획하는 여성에게는 신중하게 고려해야 합니다.

 

6. 고주파 용해술

고주파 에너지를 이용하여 근종 조직을 파괴하는 시술입니다. 비교적 안전하고 효과적이지만, 크기가 큰 근종에는 적용이 어려울 수 있습니다. 

 

7. 자궁근종 절제술

자궁을 보존하면서 근종만을 제거하는 수술입니다. 복강경, 로봇 수술, 개복 수술 등의 방법이 있으며, 임신을 원하는 여성에게 고려될 수 있습니다. 하지만 근종의 개수나 위치에 따라 수술의 난이도가 높아질 수 있으며, 재발 가능성이 있습니다.

 

8. 자궁 적출술

자궁 전체를 제거하는 수술입니다. 근종의 크기가 매우 크거나 여러 개의 근종이 있는 경우, 악성 종양이 의심되는 경우, 더 이상 임신 계획이 없는 경우 등에 고려될 수 있습니다.

 

 

 

자궁근종 관리 방법

 

 

1. 균형 잡힌 식단

과도한 탄수화물이나 지방 섭취를 줄이고, 섬유질이 풍부한 채소(시금치, 케일, 상추, 브로콜리, 당근, 양배추), 과일(사과, 배, 딸기, 블루베리), 곡물(현미, 귀리, 보리, 통밀, 퀴노아, 메밀) 위주의 식단을 섭취하는 것이 좋습니다.

 

2. 규칙적인 운동

적절한 운동은 혈액순환을 촉진하고 스트레스 해소에 도움을 주어 전반적인 건강 유지에 좋습니다.

 

3. 스트레스 관리

스트레스는 호르몬 불균형을 유발할 수 있으므로, 자신만의 스트레스 해소 방법을 찾아 관리하는 것이 중요합니다.

 

4. 정기적인 검진

증상이 없더라도 정기적인 부인과 검진을 통해 자궁 건강 상태를 확인하고 자궁근종을 조기에 발견하는 것이 중요합니다.

 

5. 따뜻한 찜질

생리통이나 골반통이 있을 때 따뜻한 찜질을 해주면 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다.

 

6. 철분 섭취

생리 과다로 인한 빈형 예방을 위해 철분이 풍부한 음식을 섭취하거나 철분 보충제를 복용하는 것을 고려해 볼 수 있습니다. 반드시 의사와 상담 후 복용합니다.

 

지금까지 자궁근종 증상, 치료, 원인, 크기, 관리 방법까지 알아보았습니다. 절기적인 부인과 검진을 통해 자궁 건강을 꾸준히 확인하고, 이상 증상이 있다면 즉시 전문의와 상담하여 적절한 조치를 취하시기 바랍니다.

 

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