강직성 척추염 완치 가능할까? 최신 치료법 총정리

강직성 척추염은 척추뿐만 아니라 엉덩이, 무릎 등 관절 곳곳에 만성적인 염증을 일으켜 뻣뻣함과 통증을 유발하는 난치성 질환입니다. 과거에는 불치병으로 여겨졌지만, 의학 기술의 발달과 함께 강직성 척추염의 치료에 대한 새로운 가능성이 열리고 있습니다.

 

오늘은 강직성 척추염 완치 가능성, 치료법에 대해 알아보도록 하겠습니다. 

 

 

 

 강직성 척추염이란?

 

강직성 척추염은 우리 몸의 중심을 지탱하는 척추와 엉덩이 관절을 비롯한 몸통뼈대의 관절에 만성적인 염증이 발생하는 질환입니다.

 

면역 체계의 오류로 인해 자신의 몸을 공격하는 자가면역질환의 일종으로, 척추뼈 사이의 관절이 굳어져 뻣뻣해지고 움직임이 제한되는 강직이 나타나는 특징이 있습니다.

 

 

 

 강직성 척추염 원인

 

정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 유전적인 요인과 면역 체계의 이상이 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다. 특히 HLA-B27이라는 유전자가 강직성 척추염과 밀접한 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

 

 

 강직성 척추염 증상

 

1. 허리 통증

특히 아침에 일어났을 때 허리가 뻣뻣하고 통증이 심하게 느껴지는 것이 특징입니다. 활동을 시작하면서 점차 완화되는 경향을 보이기도 합니다. 허리 통증이 3개월 이상 지속되는 경우가 많습니다.

 

2. 엉덩이 통증

초기에는 양쪽 엉덩이뼈가 번갈아 아프다가 점차 염증이 반복되면서 관절에 변화가 생길 수 있습니다. 엉덩이 깊숙한 곳에서 오는 묵직한 통증이 특징적입니다. 걷거나 움직일 때 통증이 심해질 수 있습니다.

 

3. 무릎 통증

양쪽 무릎에 동시에 또는 번갈아 가며 통증이 나타날 수 있습니다. 또한 무릎 관절이 붓고 빨갛게 변할 수 있으며, 아침에 일어나거나 오랫동안 앉아 있다가 일어날 때 무릎이 뻣뻣하고 움직이기 힘들 수 있습니다.

 

4. 척추 강직

질병이 진행되면 척추뼈 사이의 관절이 굳어져 척추가 뻣뻣해지고 움직임이 제한되는 강직이 나타납니다.

 

5. 다른 관절의 염증

발목, 어깨, 손가락, 발가락 등 다른 관절에도 염증이 생길 수 있습니다.

 

6. 피로감

강직성 척추염은 만성 염증 질환이기 때문에 몸이 염증과 싸우면서 에너지를 많이 소모하게 됩니다. 이로 인해 쉽게 피로해지고, 전신적인 무력감을 느낄 수 있습니다. 또한, 수면 부족, 우울증, 철분 결핍 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

8. 눈 염증

일부 환자에게는 눈 염증이 동반될 수 있습니다. 특히 포도막염이라는 눈의 중간층에 생기는 염증이 자주 동반됩니다.

 

 

 

 강직성 척추염 완치 가능성

 

강직성 척추염은 아직 완치가 불가능한 만성 질환입니다. 하지만 최근 의학 발전으로 인해 질병의 진행을 늦추고 통증을 완화시켜 일상생활에 큰 지장 없이 살 수 있도록 돕는 다양한 치료법들이 개발되고 있습니다.

 

왜 완치가 어려울까요? 그 이유는 면역 체계의 이상으로 인해 척추와 관절에 만성적인 염증이 발생하는 질환입니다. 이러한 만성 염증은 완전히 없애기가 어렵습니다.

 

또한, 질병이 진행되면서 척추뼈 사이의 관절이 굳어져 척추가 뻣뻣해지고 움직임이 제한되는 강직이 나타납니다. 한번 변형된 관절은 원래대로 되돌리기 어렵습니다.

 

 

 

 강직성 척추염 치료법

 

1. 약물 치료

 

· 생물학적 제제

염증 반응을 일으키는 특정 물질의 작용을 억제하여 염증을 줄이고 관절 손상을 막는 치료법입니다. 대표적인 약물로는 TNF 억제제, IL-17 억제제 등이 있습니다.

 

· 소분자 억제제

염증 반응에 관여하는 특정 효소를 억제하여 염증을 줄이는 치료법입니다.

 

· 기타

비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs), 질병 수정 항류마티스 약물(DMARDs) 등이 있습니다.

 

2. 물리치료

 

· 운동 요법

관절의 유연성을 유지하고 근력을 강화하여 통증을 완화하고 일상생활 기능을 향상합니다.

 

· 온열 치료

긴장된 근육을 이완시키고 통증을 완화시킵니다.

 

· 도수 치료

틀어진 관절을 바로잡고 통증을 완화시킵니다.

 

3. 수술

약물 치료나 물리치료에도 불구하고 통증이 심하거나 관절이 심하게 변형된 경우 수술을 고려할 수 있습니다.

 

· 인공관절 수술

엉덩이 관절이나 무릎 관절이 심하게 손상된 경우 인공관절 수술을 통해 통증을 완화하고 기능을 회복시킬 수 있습니다.

 

· 척추 고정술

척추가 불안정하거나 심한 변형이 있는 경우 척추를 고정하는 수술을 할 수 있습니다.

 

3. 기타 치료

 

· 줄기세포 치료

현재 연구 단계에 있으며, 미래에는 강직성 척추염 치료에 새로운 가능성을 열어줄 것으로 기대됩니다.

 

· 유전자 치료

질병의 근본적인 원인을 치료하는 방법으로, 아직은 연구 단계에 있습니다.

 

마지막으로 강직성 척추염은 아직 완치가 어렵지만, 조기 진단과 적절한 치료를 통해 질병의 진행을 늦추고 합병증을 예방할 수 있습니다. 꾸준한 관리를 통해 일상생활에 큰 지장 없이 건강하게 살아갈 수 있습니다. 여러분의 건강을 응원합니다.

 

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