무릎통증 원인 13가지, 치료방법은?

우리 몸의 가장 큰 관절 중 하나인 무릎은 걷기, 뛰기, 앉기 등 일상생활에 끊임없이 사용되는 중요한 부위입니다. 하지만 많은 사람들이 무릎 통증으로 고생하고 있습니다.

 

무릎 통증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 방치할 경우 관절염과 같은 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다. 오늘은 이를 위해 무릎통증 원인, 치료방법, 예방법까지 알아보도록 하겠습니다.

 

 

 

무릎통증 원인

퇴행성 관절염

퇴행성 관절염이 진행되면 무릎 관절을 보호하는 연골이 마모되어 뼈와 뼈가 직접 부딪히게 됩니다. 이러한 마찰은 극심한 통증과 함께 다양한 증상이 나타납니다. 무릎이 뻐근하고 쑤시는 듯한 통증이 느껴지며, 활동 후 통증이 더 심해지는 것이 특징입니다.

 

특히 아침에 일어나거나 오랫동안 앉아 있다가 일어날 때 무릎이 뻣뻣하고 움직임이 제한됩니다. 질병이 오래 지속되면 무릎의 모양이 변형되어 O자형 다리나 X자형 다리처럼 보일 수 있습니다. 통증 때문에 걸음걸이가 불안정해지고 절뚝거리게 됩니다.

 

 

 

 

반월상 연골 손상

반월상 연골 손상은 무릎 관절 안쪽에 반달 모양의 연골이 찢어져 발생하는 질환입니다. 손상된 연골 조각이 관절 내에서 끼이거나 마찰되면서 갑작스럽고 날카로운 통증을 유발합니다. 특히 무릎을 구부리거나 회전할 때 통증이 심해집니다.

 

손상된 연골 조각이 관절 사이에 끼여 무릎이 갑자기 잠기거나 펴지지 않는 현상이 발생할 수 있습니다. 무릎을 반복적으로 사용하는 직업이나 운동을 하는 사람들에게 발생할 수 있습니다.

 

 

 

 

십자인대 손상

십자인대 손상은 무릎 관절의 안정성을 유지하는 데 중요한 역할을 하는 인대가 끊어지는 것을 말합니다. 이러한 손상은 갑작스러운 외력이나 반복적인 스트레스에 의해 발생합니다.

 

십자인대가 손상되면 무릎 관절이 불안정해져 쉽게 삐거나 틀어질 수 있습니다. 이러한 불안정성은 갑작스러운 움직임이나 활동 시 통증을 유발합니다. 손상되 부위에 염증이 생겨 무릎이 붓고 열감이 느껴질 수 있습니다.

 

 

 

 

슬개골 연골 연화증

슬개골 연골 연화증은 무릎 안쪽에 위치한 뼈인 슬개골(무릎뼈) 뒷면의 연골이 부드러워지고 손상되는 질환입니다. 마치 연필심이 닳듯이, 슬개골 연골도 반복적인 마찰로 인해 손상될 수 있습니다.

 

연골은 관절의 충격을 완화하고 부드러운 움직임을 가능하게 하는 조직입니다. 연골이 손상되면 관절이 거칠어지고 마찰이 증가하여 통증이 발생합니다. 계단을 오르내릴 때, 쪼그리고 앉았다 일어설 때, 오래 앉아 있다 일어설 때 통증이 심해집니다.

 

 

 

 

건염

건염은 쉽게 말해 힘줄에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 무릎 역시 수많은 힘줄로 이루어져 있으며, 이 힘줄에 염증이 생기면 무릎 통증을 유발할 수 있습니다.

 

운동이나 활동을 과하게 하여 힘줄에 반복적인 스트레스가 가해질 때 발생할 수 있으며, 나이가 들면서 힘줄이 약해지고 탄력성이 떨어져 건염이 발생하기 쉽습니다. 류마티스 관절염, 통풍 등의 만성 질환은 건염을 악화시킬 수 있습니다.

 

 

 

 

활액낭염

활액낭염은 무릎 관절 주변의 활액낭에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 이 활액낭에 염증이 생기면 무릎 주변에 통증과 붓기가 발생하게 됩니다.

 

반복적인 무릎 사용으로 활액낭과 주변 조직 사이의 마찰이 증가하면 염증이 발생하기 쉽습니다. 또한 무릎에 직접적인 충격을 받거나 갑자기 방향을 바꾸는 등의 외상으로 인해 활액낭이 손상될 수 있습니다.

 

 

 

 

봉공근 증후군

봉공근 증후군은 무릎 앞쪽에 위치한 봉공근이라는 근육에 과도한 긴장이나 손상이 발생하여 무릎 통증을 유발하는 질환입니다. 무릎 앞쪽, 특히 무릎 안쪽 부분에 통증이 느껴집니다.

 

달리기, 축구 등 무릎을 많이 사용하는 운동을 과하게 하거나 부적절한 자세로 운동할 경우 봉공근에 과부하가 걸려 염증이 발생할 수 있습니다.

 

 

 

 

가자미근 증후군

가자미근 증후군은 종아리 뒤쪽에 위치한 가자미근이라는 근육의 기능 이상으로 인해 무릎을 비롯한 다리 전체에 통증을 유발하는 질환입니다. 가자미근이 짧아지거나 긴장하면 무릎 관절에 불안정성을 초래하고 통증을 유발할 수 있습니다.

 

오랫동안 서 있거나 앉아 있는 자세, 하이힐 착용 등은 가자미근을 짧게 만들고 긴장시켜 무릎 통증을 악화시킬 수 있습니다. 무릎 뒤쪽이나 안쪽에 통증이 느껴집니다.

 

 

 

 

통풍

통풍은 혈액 속 요산이 과다하게 축적되어 관절에 염증을 일으키는 질환입니다. 주로 엄지발가락 관절에 극심한 통증, 붓기, 열감이 발생하지만, 무릎 관절에도 나타날 수 있습니다. 

 

마치 불에 데인 듯한 격렬한 통증이 발생하며, 밤에 더욱 심해지는 경우가 많습니다. 붓거나 아픈 부위를 누르면 통증이 더욱 심해집니다.

 

 

 

 

감염성 관절염

감염성 관절염은 세균, 바이러스 또는 곰팡이 같은 미생물에 의해 관절이 감염되어 발생하는 질환입니다. 이러한 감염은 관절 내에 염증을 일으켜 심한 통증, 부종, 열감 등을 유발합니다.

 

감염성 관절염은 빠른 치료가 중요하며, 방치하면 관절 손상이 진행될 수 있습니다. 따라서 무릎 통증이 지속되거나 갑자기 심해지는 경우에는 반드시 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 

 

 

 

 

외상

외상은 외부 충격이나 과도한 움직임으로 인해 무릎 관절에 손상이 발생하는 것을 말합니다. 인대 손상, 연골 손상, 십자인대 파열, 반월상 연골 파열, 골절 등이 유발 원인이 있습니다.

 

축구, 농구, 배구 등 접촉이 많은 스포츠 활동 중 발생할 수 있습니다. 또한, 교통사고, 낙상, 등의 원인이 있습니다. 무릎 외상은 조기에 치료를 받는 것이 중요합니다. 방치하면 만성 통증으로 이어질 수 있습니다.

 

 

 

 

과사용

과사용은 무릎 관절은 반복적으로 사용하거나 과도한 힘들 가하여 발생하는 손상을 의미합니다. 특히 운동을 자주 하거나 특정 자세를 오랫동안 유지하는 경우에 발생하기 쉽습니다.

 

갑작스러운 통증보다는 운동 후나 활동 후에 서서히 통증이 나타나고, 휴식을 취하면 완화되는 경우가 많습니다. 또한 통증 때문에 무릎을 자유롭게 움직이기 어렵습니다.

 

 

 

 

특발성 무릎 통증

특발성 무릎 통증은 명확한 원인 없이 발생하는 무릎 통증입니다. 즉, 여러 검사를 해봐도 특정한 질환이나 외상이 발견되지 않는 경우에 붙여지는 진단명입니다.

 

여러 가지 작은 요인들이 복합적으로 작용하여 통증을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 잘못된 자세, 근육 불균형, 과도한 운동, 스트레스 등이 원인이 될 수 있습니다. 무릎 앞쪽 또는 안쪽의 통증과 뻣뻣함 증상이 발현될 수 있습니다.

 

 

 

 

무릎통증 치료방법은?

무릎통증의 치료 방법은 통증의 원인과 정도에 따라 다릅니다. 먼저 정확한 진단을 위해 병원을 방문하여 의사와 상담하는 것이 중요합니다. 일반적으로 무릎통증 치료방법은 다음과 같습니다.

 

· 약물치료

 

1. 소염진통제

염증과 통증을 완화하는 데 효과적입니다. 아스피린, 이부프로펜, 나프록센 등이 대표적입니다. 빠른 시간 안에 통증을 완화시키는 효과가 뛰어나지만, 장기간 복용 시 위장 장애 등의 부작용이 발생할 수 있습니다.

 

2. 스테로이드 주사

염증이 심할 경우 관절 내에 스테로이드 주사를 맞아 통증을 빠르게 완화시킬 수 있습니다. 통증 완화 효과가 매우 뛰어나지만, 반복적인 투여는 관절 연골 손상을 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다.

 

3. 연골 보호제

연골 손상을 박고 재생을 촉진하는 약물입니다. 글루코사민, 콘드로이틴 등이 대표적입니다. 연골 손상을 막고 통증을 완화하는 데 도움이 되지만, 효과를 보기까지 시간이 오래 걸릴 수 있습니다.

 

· 물리치료

 

4. 근력 강화 운동

무릎 주변 근육을 강화하여 관절을 안정화시키고 통증을 완화합니다. 허벅지 앞뒤 근육 강화 운동, 종아리 근육 강화 운동 등이 있습니다.

 

5. 스트레칭

뻣뻣해진 관절의 유연성을 회복하고 근육의 긴장을 완화하여 통증을 줄여줍니다. 허벅지 앞뒤 스트레칭, 종아리 스트레칭 등이 있습니다.

 

6. 전기치료

통증을 완화하고 근육을 이완시켜 혈액순환을 촉진합니다. TENS, 초음파 치료 등이 있습니다.

 

· 보조기 사용

 

7. 무릎 보호대

무릎 관절을 지지하고 안정화시켜 통증을 완화하고 부상 예방에 도움을 줍니다. 

 

 

 

8. 깔창

발의 아치를 지지하고 체중 분산시켜 무릎에 가해지는 부담을 줄여줍니다.

 

· 수술

 

9. 관절내시경 수술

작은 절개를 통해 관절 내부를 직접 확인하고 손상된 부위를 치료하는 최소 침습 수술입니다. 반월상 연골 파열, 십자인대 파열 등에 적용할 수 있습니다.

 

10. 인공관절 수술

관절이 심하게 손상된 경우 인공관절로 교체하는 수술입니다. 퇴행성 관절염 말기 등에 적용할 수 있습니다.

 

· 기타 치료

 

11. 체중 감량

체중 감소는 무릎 관절에 가해지는 부담을 줄여 통증을 완화시키는 가장 효과적인 방법 중 하나입니다.

 

12. 생활습관 개선

잘못된 자세 교정, 충분한 휴식, 적절한 운동 등이 필요합니다.

 

자가 진단 및 치료는 위험합니다. 반드시 전문의와 상담하여 정확한 진단을 받고 치료 계획을 세워야 합니다. 무릎 통증은 방치하면 만성 통증으로 이어질 수 있으므로, 조기에 치료하는 것이 중요합니다. 

 

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